Sabores afro-brasileiros: histórias e onde provar

A história da culinária afro-brasileira é inseparável da história da própria formação do Brasil. Do século XVI ao XIX, milhões de africanos foram trazidos à força durante o tráfico transatlântico — oriundos principalmente das regiões que hoje correspondem a Nigéria, Benim, Angola, Congo e Moçambique.

Com eles vieram técnicas, modos de preparo, temperos, rituais religiosos e a noção coletiva do alimento como partilha.

Nas cozinhas coloniais, majoritariamente comandadas por mulheres negras escravizadas, esses saberes foram incorporados ao cotidiano e moldaram o paladar brasileiro.

O uso do dendê, a combinação de tubérculos com proteínas, os caldos espessos, os cozidos longos, o feijão-fradinho, o quiabo, o amendoim e as pimentas africanas tornaram-se elementos essenciais da culinária brasileira.

Muitas dessas receitas também carregam simbologias ligadas aos orixás e aos cultos iorubás, fon e bantos, preservando memórias e resistências culturais.

A seguir, uma viagem pela história dos principais pratos afro-brasileiros, entendendo de onde vieram, como se transformaram no Brasil e onde prová-los na capital.

Sabores especiais

A culinária afro-brasileira é marcada por ingredientes que atravessaram o Atlântico e moldaram o sabor do país. No Infoviva abaixo, destacamos os principais elementos trazidos pelos povos africanos e que se tornaram essenciais em pratos tradicionais, rituais e receitas do nosso cotidiano.

Acarajé

O acarajé é um dos alimentos afro-brasileiros mais simbólicos, tanto pela culinária quanto pela religiosidade.

A origem está no akara, bolinho de feijão-fradinho preparado pelos povos iorubás, um dos maiores grupos étnicos da África Ocidental. O bolo era servido como oferenda a Xangô e Iansã, associados ao fogo, à energia, ao movimento — daí seu significado: akará (“bola de fogo”) + jé (“comer”).

Durante a diáspora, mulheres escravizadas passaram a produzir e vender o bolinho nas ruas brasileiras — as famosas baianas do acarajé. Eram as chamadas “escravas de ganho”, que entregavam parte do dinheiro aos senhores, mas preservavam a técnica ancestral.

O uso do dendê, trazido pelos povos da África Ocidental, permaneceu como essência do prato.

No Brasil, o acarajé virou patrimônio cultural, símbolo da resistência das mulheres negras e guardião direto da herança iorubá.

Onde provar: Rota do Acarajé serve o acarajé tradicional com vatapá, caruru, camarão-seco e salada.
Onde: R. Martim Francisco, 529/530 – Santa Cecília
Instagram: @rotadoacaraje
Horário: domingo a sexta, das 12h às 22h | sábado, das 12h às 23h

Bobó

O bobó nasceu na África Ocidental, onde ensopados espessos eram feitos com inhame-da-costa — tubérculo fundamental na culinária iorubá e entre povos do Golfo do Benim.

Com a chegada ao Brasil, a receita passou por uma das transformações mais emblemáticas da cozinha afro-brasileira: trocou-se o inhame pela mandioca, uma influência direta da cultura indígena.

Essa fusão de técnicas africanas com ingredientes nativos gerou o bobó tal como o conhecemos hoje: denso, perfumado, quente, ligado à energia feminina e à fertilidade.

Onde provar: Tordesilhas
Onde: Alameda Tietê, 489 - Jardins
Instagram: @tordesilhas
Horário: terça a sexta, das 19h às 23h30 | sábado, das 19h30 às 23h30 | domingo, das 12h às 17h

Caruru

O caruru é profundamente ligado ao culto aos Ibejis — divindades gêmeas da tradição iorubá, associadas às crianças e à proteção da infância.

Preparado com quiabo cortado finamente, camarão seco, gengibre e dendê, o prato simboliza fartura, união familiar e alegria.

No Brasil, ele se firmou no Recôncavo Baiano, especialmente nas festas de Cosme e Damião, onde é distribuído a crianças como gesto de bênção.

A textura viscosa, resultado natural do quiabo, é considerada sinal de prosperidade — e sua combinação de temperos é um dos grandes marcos da culinária afro-brasileira.

Onde provar: Ponto do Acarajé SP serve tradicional caruru em porção de 250 g.
Onde: Av. Sapopemba, 4.830 – Vila Diva
Instagram: @pontodoacarajesp
Horário: aberto todos os dias, das 14h às 22h

Moqueca

Embora a moqueca atual seja vista como prato brasileiro, suas raízes dialogam intimamente com a culinária africana, sobretudo no uso do dendê, das pimentas e da combinação de peixe com tubérculos.

Em Angola e na costa ocidental, ensopados semelhantes são preparados com peixe, coco, quiabo, óleo de palma e longas horas de cozimento.

No Espírito Santo, o prato ganhou caráter indígena, com urucum no lugar do dendê — enquanto na Bahia preservou-se o dendê como elemento espiritual e identitário.

A moqueca é, portanto, um prato “transatlântico”, síntese viva do encontro entre povos.

Onde provar: Consulado da Bahia oferece moqueca de camarão com arroz, pirão e farofa de dendê.
Onde: Av. Pedroso de Morais, 853 – Pinheiros
Instagram: @consuladodabahia
Horário: terça a sábado, das 12h às 23h

Mungunzá

O mungunzá tem origem banto, especialmente dos povos de Angola e do Congo. A palavra vem do quimbundo mu’kunza, que significa “milho cozido”. Na África, preparações semelhantes são encontradas tanto doces quanto salgadas, com forte presença em celebrações agrícolas.

No Brasil, tornou-se conhecido como canjica no Sudeste, mas manteve seu nome original no Nordeste.

Servido doce (com leite de coco e amendoim) ou salgado (como no Cabo Verde, onde se assemelha à chupada), o mungunzá é um dos pratos que mais preservam a matéria-prima africana: o milho como símbolo de força e resistência.

Onde provar: Mocotó Bar e Restaurante, tem no cardápio o mungunzá salgado.
Onde: Av. Nossa Senhora do Loreto, 1100 – Vila Medeiros
Instagram: @mocotorestaurante
Horário: segunda a sábado, das 12h às 23h | domingo, das 12h às 17h

Vatapá

O vatapá chegou ao Brasil pelos povos iorubás e transformou-se em um dos pratos mais icônicos da culinária afro-brasileira.

Na África Ocidental, cremes espessos são preparados com farinha de arroz, pimenta africana, amendoim, camarão seco e leite de coco — ingredientes que atravessaram o Atlântico e foram recriados no Brasil.

As variações brasileiras incorporaram gengibre, castanha-de-caju, pão, azeite de oliva e até frango, revelando adaptações regionais.

Na Bahia, o prato mantém ligação ritual com Oxum; no Norte, é presença obrigatória em festas populares.

Onde provar: Quintal Paraense, serve o vatapá com maniçoba, carinhosamente apelidado de vataçoba. Opção de trocar o arroz branco pelo arroz paraense ou arroz de pato. 
Onde: R. Horácio Vergueiro Rudge, 535 - Casa Verde
Instagram: @quintalparaense
Horário: quarta a sábado, das 12h às 22h | domingo, das 12h às 17h

Sabor da África na capital

A gastronomia africana contemporânea em São Paulo é marcada pela diáspora recente — sobretudo de camaronenses, congoleses, senegaleses e angolanos — que trouxeram seus pratos típicos e criaram pequenos polos culturais no centro da cidade, na zona Leste e em outros bairros.

O Viva a Cidade apresenta três casas que representam diferentes regiões do continente africano.

Biyouz

A chef Melanito Biyouha conduz uma cozinha vibrante, repleta de referências de Camarões e de países vizinhos.

O fufu — massa de farinha de arroz que substitui o papel do arroz brasileiro — acompanha ensopados encorpados com peixe, banana-da-terra frita, carnes e molhos ricos em especiarias. O famoso Ndolé, feito com folhas tradicionais, é prato afetivo da chef.

Máscaras e fotografias contam sua trajetória, inclusive quando cozinhou para a seleção camaronesa na Copa.

Onde: R. Barão de Limeira, 19 – República | R. Fernando de Albuquerque, 95 – Consolação
Instagram: @biyouz_restaurante_afro
Horário: diariamente, 12h às 22h

Congolinária

O chef Pitchou Luambo transformou receitas tradicionais do Congo em uma experiência vegana surpreendente.

As moquecas de banana-da-terra, ensopados com temperos congoleses e nhoque de shimeji mostram que a culinária africana vai muito além de carnes e peixes.

Aos domingos, rodízio no valor de R$ 39,90, com várias opções, 100% vegano e sem glúten.

No espaço decorado com arte do artista Shambuyi Wetu, vídeos e música reforçam o clima africano contemporâneo.

Onde: Av. Afonso Bovero, 382 – Pompeia
Instagram: @congolinaria
Horário: terça a sábado, 12h às 15h e 19h às 22h; domingo, 12h às 17h

Mama África – La Bonne Bouffe

No Tatuapé, o chef Sam apresenta a culinária camaronesa com pratos de sabores profundos: peixe frito com banana-da-terra, cordeiro ao molho de especiarias, cuscuz típico e suco de hibisco com limão.

Ingredientes como egussi, ogbono, arroz vermelho e sementes tradicionais aparecem em ensopados autênticos.

A decoração com chita e máscaras reforça a atmosfera africana.

Onde: R. Cantagalo, 230 – Tatuapé
Instagram: mamaafrica_labonnebouffe 
Horário: terça a sexta, 12h às 22h; sábado, 12h às 22h30; domingo, 12h às 16h

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